ডুমুরিয়ায় খেজুর গাছের রস সংগ্রহে ব্যস্ত গাছিরা 

সেলিম আবেদ, খুলনা প্রতিনিধি 

শীতের আমেজ শুরুর সাথে সাথেই খেজুর গাছের রস সংগ্রহে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে ডুমুরিয়ার গাছিরা। কার আগে কে কত বেশী পরিমান রস সংগ্রহ করবে এই প্রতিয়োগিতায় নেমে পড়েছে তারা। গুড় ব্যবসায়ীরাও আগাম তাগিদ দিচ্ছে গুড় তৈরির করতে । এমনিতেই খেজুরের গুড় দিয়ে পিঠা পায়েসের মজাই আলাদা। আর এই খেজুর গুড়ের পিঠা পায়েস খেতে এক ধরনের মজা যা কখনো ভুলার নয়। খুলনার ডুমুরিয়ার  প্রত্যন্ত অঞ্চলে প্রতি বছরের ন্যয় এবারও  উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় গিয়ে দেখা যায় খেজুর গাছ চাছার মহাউৎসব। 

কথা হয় উপজেলার খর্নিয়া গ্রামের মালেক মোড়ল, মোসলেম মোড়ল সহ একাধিক গাছির সাথে তারা বলেন, বিগত ২০ বছর ধরে খেজুরের রস থেকে গুড় তৈরীর কাজ করে আসছি। এবার গ্রামে প্রায় ৫০/৬০ টি খেজুর গাছ পরিস্কার করছি। আশা করি কুয়াশার আগাম বার্তা যে ভাবে জানান দিচ্ছে এতে চলতি বছরে ভালো রস সংগ্রহ করা সম্ভব হবে। তাই গাছের ডাল-পালা পরিস্কার এবং রস আহরনের জন্য তৈরী করে নিচ্ছি।  এখন জোরেসোরে রস সংগ্রহের জন্য আমরা গাছ কেটে প্রস্তুত করছি। তারা আরো বলেন, এলাকার গুড়ের চাহিদা মিটিয়ে আশপাশের এলাকাতেও গুড় রপ্তানী করা হয় এলাকার অধিকাংশ খেজুরের গাছ রাস্তা এবং পুকুর পাড়ে মাছের ঘেরের আইলে রয়েছে এক পায়ে দাঁড়িয়ে থাকা এই খেজুর গাছ থেকে প্রতি বছর বাড়তি আয় করে থাকেন গ্রামের লোকজন।

খেজুর গাছ মালিক ডুমুরিয়ার আফজাল হোসেন, রাসেল মিয়া বলেন,আমাদের এখানে প্রায় মানুষের বাড়িতে, পুকুর পাড়ে, আবাদি জমির আইলে এবং রাস্তার দু’পাশে খেজুর গাছ পরিত্যক্ত বা রোপণ করা হয়েছে। এই গাছ আমাদের কোন ক্ষতি করছে না আবার প্রতি বছর একটা বাড়তি হিসেবে আয় পাওয়া যায়। গাছিদের কাছ থেকে প্রাপ্ত গুড় নিয়ে সারা বছর প্রয়োজন মিটে যায়।  এ ব্যাপারে উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কুষিবিদ ইনসাদ ইবনে আমিন (তুহিন)  জানান, ডুমুরিয়া উপজেলার সবখানেই খেজুর গাছ রয়েছে ১৪ টি  ইউনিয়নেই কমবেশি খেজুর গাছ রয়েছে এসময় এলাকার লোকজন রস সংগ্রহ এবং গুড় তৈরি কাজে জড়িয়ে পড়ে। উপজেলায় খেজুর গাছের বাগান না থাকলেও প্রায় এলাকায় এবং বসতবাড়িতে ও কৃষি জমির আইলেও গাছ রোপণ করেছেন স্থানীয়রা। 

এ অঞ্চলের কৃষক খেজুর গাছ থেকে বাড়তি আয় করে থাকেন। গাছিদের খেজুর গাছ কাঁটার কাজটি শিল্প আর দক্ষতায় ভরা। ডাল কেটে গাছের বুক চিরে রস বের করার মধ্যে রয়েছে বুদ্ধিমত্তা। এজন্য রস সংগ্রহ কাজে নিয়োজিত প্রকৃত গাছিদের যথেষ্ট কদর রয়েছে।